Univerza za šport v Litvi (Lithuanian Sports University) je med 17. in 16. septembrom gostila že 16. konferenco mreže WHO HEPA Europe. Tokratna naslovna tema je bila »Health Enhancing Physical Activity: Taking Steps Towards Sustainability«, ki je v ospredje postavila pomen trajnostnega pristopa pri spodbujanju telesne dejavnosti in povezovanje s cilji trajnostnega razvoja OZN.
Dogodek, ki je v Kaunas privabil okoli 400 udeležencev iz vse Evrope – raziskovalce, znanstvenike, predstavnike nacionalnih institucij, odločevalce ter predstavnike športnih organizacij – je v treh dneh ponudil bogat nabor plenarnih predavanj, simpozijev, predstavitev raziskovalnih prispevkov ter številne priložnosti za mreženje in krepitev sodelovanja. V okviru letnega srečanja članstva, ki združuje približno 250 organizacij iz 42 držav, so bile predstavljene novosti mreže WHO HEPA Europe – med drugim izdaja nove publikacije, poročila o aktivnostih vseh delovnih komisij, predstavitev novih članov ter razglasitev rezultatov volitev. Za novega predsednika mreže HEPA Europe je bil izvoljen dr. Alexis Lion iz Luksemburga.
Slovenijo so na konferenci zastopale dr. Suzana Pustivšek (NIJZ), Tjaša Knific (NIJZ, tudi članica Strokovnega sveta ŠUS), mag. Ina Šuklje Erjavec (UIRS, tudi članica Strokovnega sveta ŠUS), ter Petra Ožbolt (Univerza Azurne obale), ki so aktivno sodelovale s svojimi prispevki. Udeležila sta se je tudi mag. Patrik Peroša, generalni sekretar, in mag. Janez Sodržnik, predsednik Športne unije Slovenije. Poleg osrednjega programa so potekala tudi srečanja delovnih skupin HEPA Europe, med drugim skupine Promoting Physical Activity and Health in Sports Clubs, katere član je Peroša.
Tokratno srečanje je bilo še posebej pomembno za Slovenijo, saj bo prihodnje leto prav Ljubljana, pod okriljem NIJZ in v sodelovanju s Športno unijo Slovenije, gostila naslednjo – 17. WHO HEPA Europe konferenco. Ob zaključni slovesnosti je bila konferenca uradno napovedana tudi v slovenski prestolnici. Ob tem je predsednik ŠUS mag. Janez Sodržnik poudaril: »Veseli me, da smo lahko del tega pomembnega trenutka, ko najavljamo tako pomembno konferenco v Sloveniji. To bo izjemna priložnost, da se naši člani in drugi zainteresirani udeležijo dogodka ter pridobijo dragocena znanstvena in strokovna spoznanja za nadaljnji razvoj svojega dela v društvih ter tako prispevajo k bolj aktivni, zdravi in trajnostno naravnani družbi.«
